母猪初次发情的年龄，随品种、气候和饲养管理条件而有不同。我国地方早熟猪种，3～4月龄、体重达30～50千克就开始发情；培育品种及其杂种性成熟时间稍迟，约在4～6月龄左右；气候温暖，饲养条件较好，生长发育加快，性成熟期提前。刚达性成熟期的后备母猪，虽有性欲要求和受胎可能，但决不能用来繁殖。配种过早，不仅头胎产仔少而弱，而且会严重影响小母猪本身的发育，从整个生产来说是极为不利的。猪的发情周期平均为21天，但不同个体间会存在较大的差异，一般发情周期在18－24天均为“正常”。