水蛭是变温动物，它有冬眠习性。冬眠是水蛭对寒冷的一种适应形式。当寒冷到来之前，水蛭活动逐渐减弱，水温低于一定的温度时就会停止摄食，便钻人水底或池边泥土及石块中休眠。一般情况下，水蛭在冬眠前1个多月，无论是成年水蛭还是幼蛭，其食欲变得旺盛，食量也增大起来，体内大量积累营养物质，以供冬眠期间消耗。在 Y 生状态下，水蛭一般蛰伏在20～30厘米以下的潮湿土壤中过冬。因此，人工养殖必须在池塘四周遮盖稻草等物保暖，协助水蛭自然越冬。