长期的自然选择和适应饲养环境的条件看。肉牛更适合圈养、驯化程度高，适应环境变化能力强。牦牛则主要依赖天然草场资源和适应高原气候条件和环境，驯化程度相对低，适合放牧。

牦牛属于半野生，耐高寒，耐粗饲，适应性强。黄牛是高度驯化牛品，在饲养管理和适应性各方面却有一定的局限性。