病原菌主要以菌丝体在病叶和病残体上越冬。在适宜的环境条件下，比如温度在20 - 30℃，相对湿度在80%以上时，菌丝体产生分生孢子。这些分生孢子主要通过风雨进行传播，落在甘蔗叶片表面后，在叶片表面有一层水膜的情况下，孢子就会萌发出芽管。芽管从叶片的气孔或者直接穿透叶片表皮侵入叶片组织。 进入叶片组织后，病原菌在细胞间和细胞内扩展，不断吸取叶片的养分，破坏叶片细胞结构。经过一段时间的潜育期（通常7 - 14天左右），受侵染的叶片开始出现病斑，病斑最初为红褐色小点，之后逐渐扩大形成圆形或椭圆形的褐色病斑，病斑中央颜色较浅，边缘颜色较深。病情严重时，多个病斑会相互连接融合，导致叶片干枯死亡。