1.发芽期。从播种至第一片真叶初现为发芽期。其临界形态特征为“破心”，需8～10天。种子发芽的最低温度为4℃，发芽的适温为15～20℃，低于I5℃时发芽整齐度较差，高于25℃时因种皮吸水受阻种子发芽率明显下降，30℃以上发芽受阻。有些生菜品种的种子在光下发芽较快，各种光质的作用不同，红光促进发芽，而近红外光和蓝光则抑制发芽。 2.幼苗期。从“破心”至第一个叶环的叶片全部展开为幼苗期，其临界形态标志为“团棵”，每叶环有5～8枚叶片。该期需20～25天，生长适温为16～20℃。 3.发棵期。又称莲座期、开盘期，从“团棵”至第二叶环的叶片全部展开为发棵期。结球莴苣心叶开始卷抱，需15～30天，生长适温为18～22℃。散叶莴苣无此期。 4.产品器官形成期。此期内，结球莴苣从卷心到叶球成熟；而散叶莴苣则以齐顶为成熟标志，需15～25天。