直播油菜的播种时间因地域不同而有差异。在长江流域，一般在 9 月下旬到 10 月中旬播种较为适宜。此时气温逐渐降低，土壤墒情较好，利于油菜种子发芽及幼苗生长，能让油菜在越冬前形成壮苗，安全越冬。在北方地区，播种时间会更早一些，多在 9 月上旬至中旬，以便油菜有足够时间生长发育，积累养分，避免因低温来临过早而受冻害。过早播种易导致油菜冬前抽薹，过晚则苗弱难以越冬。