1. 麦穗形态：大麦穗轴每节3小穗，每小穗1花；小麦每节1小穗，每小穗2-3花。 ​ 2. 麦芒：大麦芒长且与麦穗等长；小麦芒短或无芒。 ​ 3. 籽粒：大麦籽粒带壳，去皮后为大麦米；小麦籽粒无壳，磨粉即面粉。 ​ 4. 用途：大麦多用于饲料、酿酒；小麦主供食用。

大麦和小麦的区分：从籽粒上区分大麦的颖壳只一层紧密包住籽粒外围，且麦芒连着颖壳，，而小麦籽粒外围有多层颖壳，籽粒暴露在外，脱离颖壳籽粒作为直接食用或加工为食品。